80. 家书 “践踏人心之人，迟早亦会被人所……
北疆。
魏人行军,昼夜不息。
不过月余，即自上京赶至定风城，修整五日,补充粮草。随即赴雪谷,直扑雪域。
途中，以军师兆闻、副将范曜为首大军却忽遭伏兵夹击。
燕人于雪山突围奇袭，领兵之人，正是北燕名将，雪狐王燕翎。
两国交战数年,新仇旧恨，见之难消。
血战由暮至夜,死伤惨重。
雪狐王自忖机不可失,下令四面围杀，决意逼退魏军于雪谷之外,生擒其主将。
怎料魏人已然兵分两路，趁战场混乱，天色昏暗，竟有魏将悍不惧死,领十余名轻骑绕后，掳走雪狐王爱子燕权。
燕权年十三，擅长枪,厮杀正酣、忽遭拦截，破口大骂不止。
魏将斩其右臂,掠人上马。燕权改口嚎哭,痛骂魏贼，战场为之侧目。
雪狐王大怒，与魏将轻骑战于野。
领头之人身披银甲,以白巾遮面，手执双剑，背负玄铁长弓。
雪狐王忧心爱子，心急意乱，竟轻敌不察，遭其一箭穿胸，当场口吐鲜血不止，颓然败退。
魏军士气大振，一路直追。
时有燕将认出执弓之人，轰然变色，高呼“战鬼亡我”。燕军哗然，匆忙退守茫城。
大魏屯军城下，围城十日。
雪狐王闭而不战。茫城城楼，高挂免战牌。
“殿下英明！”
魏军帐中，炭火熊熊，一室暖意。
众将皆是全副武装，身披重甲，杀意凛然。
独魏弃一身素衣，身披狐氅，端坐案前。
无论帐中众人如何喜气洋洋、一时痛骂燕人卑鄙无常，一时嘲其窝囊无用，他自浑然度外，只专注于提笔挥墨，行文洋洋洒洒——许是为了向上头传书、汇报军务？
一众将士对了个眼神，见他竟接连写了有四五页纸，还不见有停笔的意思，心道这九皇子果真是个有墨水的，不像他们这群只会打仗的武夫，大字不识几个。
为首的范曜看在眼里，更是羞赧不已，忍不住挠头直笑：他自当年定风城一战负伤后，便卧床养了大半年的病，直至月前才稍有好转。
听说殿下亲临，领兵作战、收归雪域，当即抄起家伙事儿便跟了上来。一路上，和人吹捧九皇子最多的就是他。
魏弃本不是个爱与人说道的个性，倒也多亏他这大喇叭四处宣扬。
如今的魏军之中，谁不晓得，他们这位九皇子看着个性冷淡、孤高不群，实则，却是个能与他们小兵小卒打交道，没什么贵人架子的亲厚人。
按范曜的说法，和从前行军路上冻死饿死的兵士们相比，咱这一路既没有缺衣少粮，也不曾受过冻，炭火分到各个营中还有剩——可不就是九皇子变着法儿从上京那些贵人手头上榨出来的么？
他从前在军中养病，可是亲眼见过九殿下陪着谢姑娘给那些伤兵营中的老兵们烧火送饭，甚至，听到过九殿下给他们“承诺”的。
【我答应你。】
素来面无表情，寡言少语的少年，彼时，却不错眼地盯着那双紧攥住自己衣袖的、满是伤痕的手。
迟疑片刻，他的目光又望向身旁红了眼圈的小姑娘，神情微有动摇。
范曜认识拽着他的那人，名叫老高，当了十几年兵，始终没什么建树，却回回能舍得出命去，这才留下了一身的伤，直至在定风城守城的战事中，被敌军一刀捅了个对穿。
老高鼓起勇气、拽住魏弃说话的时候，其实已经有进气没出气了。
听说老高之所以从军，是因为家里的媳妇儿、肚子里还怀着几个月大的孩子，便被燕人掳走。
找到的时候，连件衣裳都没剩下，早已冻成了冰柱，身体亦被狼群啃掉了大半。
惨呐。
老高一喝醉酒，便为媳妇孩子高哭不止。这事儿翻来覆去说了无数遍，稍微了解他的人，都能背得滚瓜烂熟了。
可，这年头把脑袋拴在裤腰带上过活的，谁没有点提不得、一提就掉眼泪的凄惨往事？
打仗的年头，谁家没有饿死过孩子，更有甚者，穷途末路之时，家家易子而食？
老高不过是个再寻常不过的可怜人。
青史不会留名，死后草席一裹、过几年便没人记得。魏弃大可以敷衍了事，或沉默以对。
可那一日，伤兵营中的所有人，却还是听见了这少年一字一顿，平静，却也笃定的回答。
他说，日后，凡他麾下将士，只会战死沙场，绝不会饿死于途中，冻毙于风雪。
如今，他亦确实做到，没有食言。
——殿下和从前那些尸位素餐的、只会舞文弄墨的劳什子监军不同，是个干实事的人！
范曜心中豪情满怀。
只恨自己不识字，不然这会儿，估计也像从前那些爱写酸诗的“上官”一样，天天给自家殿下写些歌功颂德的文章，贴在外头让人看。
而一众能入主帐议事的将领，亦早习惯魏弃这不爱接茬的性子。
和从前上边派下来那些唯爱指手画脚、颐指气使的“文官大元帅”比起来，反倒让他们自在得多，便也毫无顾忌地围着沙盘、你一言我一语地说起话来。
“那燕权乃雪狐王爱妾所生，甚得宠爱，如今每日被挂在外头示众，起初，还整天骂骂咧咧，看着颇有志气，如今却是一副油尽灯枯之相，估计熬不过几天了。”
“熬不过好！狗/日的燕人，老子见一个杀一个，要不是殿下说留他一命还有用处，我早就把这小儿片成片、丢进油锅里炸了！”
“谁说不是呢？说来燕翎那厮，年轻时也是个不可一世的，没成想，最后也在情爱上栽了跟头。听说他那美妾整日登城楼，和自己儿子遥遥相望、哭个不停，他被烦得都不回府，整日住在军营里头了。”
“老张，行啊你，这都知道？”
“听城里逃难出来那些人说的呗，我倒好奇燕翎憋着什么坏，总不至于打那么一场，就把志气打没了吧？”
“他又不止这一个儿子！”
“何况他都十年没有打过仗，去年咱们殿下带兵、都打到雪谷了，都没见那燕王把他派来，怕不是、呃，怕不是，早已今非昔比……不足为惧了……”
众将多是与燕人几番交手过的老将，对燕翎这“常胜将军”，更恨得咬牙切齿。
魏弃一心写信，偶尔听几声，也听得出来他们的语气里除了讽刺，还余下几分讪讪的畏惧。
倒像是刻意透给他听、给他提醒似的。
怕他败在燕翎手下？
魏弃淡淡一笑，不做言语。
只等他们聊尽兴了，四周声音渐弱下来。
他这才搁下手中墨笔，“抽空”问了句：“王虎的尸体，可有好生安葬？”
“有、有！”
闻言，负责此事的范曜连忙点头：“王副将……已入土为安。给他家人的抚恤，昨日，军需官也特地遣人给送去了。”
提及王虎，他的语气不由地有些低落。
毕竟，若非亲眼所见，他实在没法想象，从前那个挥舞两柄巨斧、与自己一同出生入死的黑面将军，最后会是这般下场：被挂在城楼暴晒示众，多日不进水米，直至活生生被饿死。
等他们前去为他收尸，他的尸体早被鸟雀啃食得不成样子。与其说是尸体，倒更像条残缺不全的腊肉。
连范曜这般久经沙场之人，面对那尸体，也不由地胆战心惊，忍不住背过身去干呕。魏弃却什么都没说。
既没有什么慷慨陈词，也没有露出半点悲痛之色。
只是，从那天过后，燕权便每天在城外那木头柱子上挂着了。
同样的暴晒，同样的水米不进。
这大抵就是人常说的，以其人之道，还治其人之身。
范曜是个大老粗，猜不透这喜怒不形于色的少年心中装着什么，但他总觉得，越是这样不爱表露的人，越是心细如发，对人的好不在面上，在心里。
而那抚恤中多出来的十锭金子，便是明证。
“……如此便好。”
魏弃却并没有再接着王虎的话题说下去，仿佛只是随口提起一嘴，得了答案，紧接着便入了正题，问及众人粮草军需，厉兵秣马之事。
只是，说归说，手中又不知何时重新提笔。
站得离他最近的范曜没忍住好奇、小心往书案上瞄了一眼：这才发现信早写完，正放在一旁等着墨迹晾干。
殿下这会儿竟还颇有闲情雅致，开始画起画来了？
难道是画布防图么？
他一不小心，便看得专注了些。
直至冷不丁被魏弃眼风一扫，方意识到自己有些逾矩，吓得脑袋一歪，装作看天看地看脚尖去了——
当然。
也不是每个人都跟他似的，一心只好奇魏弃在写什么画什么。
譬如军师兆闻，这位公孙渊的嫡传弟子，因魏弃不喜公孙氏而临危受命出征，此时此刻，他便一心只想知道，这位九殿下究竟还有什么后招，又不敢直说，只能旁敲侧击问着何日出兵、如何才能重挫燕军。
“如今，还不到北疆之地封冻时节，我军尚有一战之力，”兆闻道，“若等到十月后，滴水成冰，大雪连天，届时，恐怕雪域行兵，寸步难行啊。”
雪狐王高挂免战牌，避而不战，无非是为拖延时日。
可，他们燕人拖得，魏人如何拖得？
见魏弃默然不言，兆闻索性一番痛陈利弊、将帐中众人唬的一愣一愣，面面相觑。末了，概都头一偏，齐齐看向魏弃。
“这……”众将欲言又止。
虽说他们于雪谷遭伏，燕人利用地形迂回作战，一夕之间，令他们死伤数千将士。但雪狐王如今身负重伤，麾下同样损耗不轻，按理说，这的确是个好机会——
“想打？”
魏弃却蓦地抬起头来，泠然双眸扫视四周。
“吾不惧死，尔等却乃血肉之躯。茫城依山而建，四面雪山合围，易守难攻，是八城中最险要之关隘。六十年前，祖氏拒燕人于关外，正是利用此地地形，以火药诱发雪崩，致使燕人十万大军折戟于此。”
由古至今，行军打仗最怕的，从来都不是人祸，而是天灾。
哪怕是人造的天灾，亦能有顷刻之间横冲直撞、造成远超估计之损失的能力。
魏人和燕人打了这么些年，都不过“小打小闹”，从未跨过雪谷。如今，六十年前的惨剧，却眼见得要在面前重演。
“强取茫城，必有一场血战，届时在座诸位，兴许……十能存一三？”
魏弃道：“而我要的，是不战。”
不战而屈人之兵，是为大胜。
众将或面露不解，或视线惊疑，唯独兆闻神色黯然、一阵失神，最终，却都应声退去，照魏弃吩咐，自领其事。
独剩下魏弃一人，仍专注于目下画作。
不多时，有小兵入内奉茶。
斟茶间隙，那小兵用轻不可闻的声音低语片刻，末了，又道：“雪狐王果真毒入骨髓，暗中求医。我等已照殿下所言安排妥当，人、药皆入城。此外，粮草棉衣，行军所需，亦将源源不断送入北疆，顾家全副身家，皆可为殿下所用。”
顾华章多年经营，早已富可敌国，天下粮仓，亦无不与之往来贸易，如今，概都派上用场。
魏弃淡淡“嗯”了一声。
停笔，将那水墨画搁在一旁，低头兀自欣赏。
许久，又问：“朝华宫中近况如何？”
“李医官称，母子无恙。”
……你说无恙便无恙么？
魏弃唇边笑容微收，顿时蹙眉，“我问的话，听不懂？”
那“小兵”亦是善于察言观色之人，想起临行前自家主人的叮嘱，顿时回过神来，恭恭敬敬、双手将袖中一叠文书呈上。
从每日进膳，到脉案怎写，食谱到药方，他一一检查，目无遗漏。
“方子是李程开的？”
“是。”
若是真按这方子用药，尽都是些大补之物，除了他先前改过的那两处外，倒瞧不出什么差错来。
魏弃心下稍安，将方才写的信折了两折，塞入信封中。
时间有限，那画来不及装裱，索性也另装一封。两只信封尽交予眼前人。
小兵将信封藏于袖中，端起茶盘躬身离开。
而这封家书送到朝华宫时，已是秋日时节。
却非经由宫人之手，而是在某个寻常如旧的早晨，神不知鬼不觉地，被放在了谢沉沉平日里专用的小书案上。
那是沉沉只要清醒、便每日都要呆上一会儿的地方，她自然第一个发现。
于是，待陆德生端着药碗走进殿中，便无意外地，正瞧见个一门心思读信的背影了。
她的肚子已经很大。
若让人来看，兴许以为她不日就要临盆。但事实上，这孩子亦不过六个多月而已。
肚大如球，令她无论弯腰或坐下，都极为吃力，可她此刻却似浑然不察，跪坐在书案前——脑袋一低一低，读得极为认真，几乎都要埋进信里去。
偶尔遇见那么一两个不是那么理解的字眼，又不自觉地咕哝出声。
仿佛读通了就揣摩透了似的，小姑娘自己都没发觉，脸上笑意盈然，是许多日都未曾有过的开怀。
一时小声感叹：“雪山啊……雪山里原来真的有小狐狸！”
一时又若有所思：“和肥肥比起来，谁比较白呢？”
结果越往后读，脸色越不对。
到最后才恍然回神：“嗯……呀，原来竟还有人吃狐狸啊！狐狸是拿来吃的？”
蜷在她腿边打盹的谢肥肥顿时打了个哆嗦，“喵呜”一声窜起来。
沉沉被它吓了一跳，慌忙抬起头，这才发现不远处端着药碗、静静站在门边的青衣医士。
“……”
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