第255章 第两百五十五章悠闲的庄园主生活43
回到达西府邸后,克莱尔夫人拿来两封信，“威克姆先生，你离开不久,这两封信就送到了。”
苏叶接过,拆开一看，顿时眼睛微微眯了起来。
其中一封是政务议事厅的帕特尔先生写的，他将会在明天一大早前来拜访。
帕特尔先生是议事厅一名官员,专门负责管理协商粮仓入库事宜。
一般流程是,粮食到了码头,由帕特尔先生带着人验收签字,批下条文，然后苏叶这边拿着条文联系同业公会，由他们派人把粮食运送进粮仓，再给苏叶这边一个签收的条文。
两张条文到手,才算是完成了今年的粮食交接和入库,此后出现任何问题，都不关苏叶的事。
如一旦苏叶不能如期交粮，协商赔偿的事，也是由帕特尔先生负责。
他这是知道了粮食被盗的事情，特意上门的。
苏叶看了眼时间，距离月底还有天,不知道帕特尔此来的目的是为何？
另外一封信则更糟糕，是拉普多俱乐部寄来的，说的是有一位研究员亚当斯失踪了。
信上说,天前亚当斯如常来了俱乐部，但有其他研究员发现，他一整天都心神不宁的,在实验中频频出错。
有人问询，只说自己太累了，以至于精神不济。
大家也没有怀疑，纷纷劝说他回去休息，毕竟俱乐部并没有强制规定上班时间，只要能在规划时间内完成布置给他的研究任务就行。
而那人也接受了建议，在中午大家一起出去聚餐的时候，离开了俱乐部，下午没有再出现。
第二天他依然没来，有人觉得不对劲，因为亚当斯是个相当认真的人，自从加入俱乐部后，很少会这样缺席，猜测他应该是生病了。
这事报告给了书记员斯诺格拉斯，按照俱乐部对研究员们的优待，如果生病是真的，俱乐部会负责医药费，以及送上养身体的补品。
而斯诺格拉斯正是负责这项工作的，于是他带着礼物上门，谁知，去到亚当斯登记的地址，却发现屋子里空无一人。
这栋房子只有亚当斯一家居住，虽然是租的，但由于亚当斯的薪水相当充足，他们租了一整栋屋子。
邻居听到斯诺格拉斯的来意，立刻回忆说，前天晚上听到亚当斯家有奇怪的动静，昨天他家人都不在，亚当斯也没有回来过。
斯诺格拉斯当即意识到了不对劲，立刻回到俱乐部检查，发现一份关于苏打水制造机的专利文件不见了。
这份专利是在苏叶的启发下，由几个研究员共同完成，其中亚当斯就是其中一员。
在福尔摩斯世界，家用小型苏打水机已经非常普遍了，反正夏洛克挺喜欢用这玩意儿的，除了弄水喝，他偶尔还会用来做实验。
以至于家里常年备着好几个，因为这个大部分材质是玻璃，实在很容易爆炸。
但在这个年代，还没有苏打水机的出现，但苏打水已经由化学家约瑟夫·普利斯特列发明出来，小范围流传。
说是小范围，其实就是一些化学家以及少有的几个店铺售卖苏打水，作为一种特殊的区别于酒精的饮品。
发展成为后来的日用水，还需要几十年，那时因为长年的工业化，伦敦不仅成为了雾都，就连泰晤士河也变得臭不可闻。
大家不敢饮用自来水，要么购买从郊外运来的水，要么喝红酒，苏打水等饮品。
因此到了百年后，才出现家家购买苏打水机的盛况。
而现在发明出来，虽然也可以卖专利，但绝对不会有其他那些产品受到欢迎，因此研究完后，这份资料就被搁置着，一点也不着急售卖出去，没想到却随着亚当斯一起消失了。
斯诺格拉斯怀疑，是亚当斯偷了资料，然后带着家人一起消失。
但苏叶有注意到，邻居描述，他家在他偷资料的前一晚发出过奇怪的声音，不是争吵，不是打架，而是奇怪的声音。
然而第二天亚当斯出门上班，只半天就告假离开，而他家里没人，他也没有回去过。
也就是说，他带着资料直接离开了，并没有回家。
邻居没人见过他们一家搬家，也没有见到亚当斯的妻子和父母，很可能他们不是自愿离开的。
苏叶想到一个可能，亚当斯或许是被胁迫的。
这种手段，绑架研究员的家人，胁迫他们带着研究资料赎人这种事，之前也发生过。
不过因为苏叶早有预防，对每个研究员都有明确的分工，他们只会负责研究的其中一个部分，重要但少了其他人的拼图，想要把全部专利弄出来，至少需要两年时间。
在这期间，俱乐部其他人早已研究完，并提前注册好专利，到时候即便他们知道了制作方法，也不过是偷偷做一点，大肆售卖的话，会被告上法庭。
除此之外，她还做了种种措施，保证了研究员们的安全，这样的事已经两年没有发生了。
没想到屋漏偏逢连夜雨，这边粮食的事还没有解决，那边俱乐部又出事了。
苏叶眼神渐渐变得冷淡，看来，趁着达西先生去世，想要搞事的人不止一波啊。
她看向北方，如果要搞事的话，橡胶集团才是最大的目标。
想了想，她坐下写了几封信，一封给帕特尔先生，表示很荣幸他的拜访，明天上午等候他的到来。一份写给托尼，让他调动伦敦所有关系网，把亚当斯找出来，以及查清楚他偷文件的原因。
如果是被胁迫的，那苏叶当然要把人救出来，可如果是他自己贪心，想要拿着专利跑路，就不要怪她心狠了。
第封信和第四封信是分别写给菲茨威廉和宾利的，让他们注意橡胶集团，做好提前布局。
她感受到了风雨欲来，一切不过是刚刚开始。
克莱尔夫人帮她把信送出去，苏叶这才解开衣领，让自己稍微闭目养神，之后需要处理许多文件。
第二天苏叶很早就起来了，吃完早餐，就静静等着帕特尔先生的到来。
帕特尔五十左右的年纪，非常富态，个子也不高，只到苏叶的肩膀处，但他一脸笑吟吟的，显得极为和善的样子。
然而一开口，就打破了和善的表象，把虚伪表现得淋漓尽致，“我真的很遗憾，维克汉姆先生，本以为您会是我最好的工作伙伴，为我节省了许多不必要的工作，毕竟以往的四年，您的粮食都是最好最安全的，没想到今年居然遇到了这样的意外，实在太让人痛心了。”
苏叶无语，如果你遮掩一下眼底的幸灾乐祸，或许我还会相信你。
她知道这个家伙为什么会如此，因为博海船务总是提前，并保质保量地完成运输任务，每次运来的粮食，都是当年的新粮，而且品质非常好。
这样的粮食入库，任谁都找不出错来，因此帕特尔能捞到的好处，也不过是日常的打点。
可其他条线路就不一样了，他们喜欢用去年乃至前年的陈粮交付，新粮的价格更高，能让他们从中赚一笔差价。
而因为是陈粮，自然要打点这位负责验收的帕特尔先生，给的好处还不少，他自然轻轻放过。
其实只要保存得好，陈粮也没有问题，只不过口感略差，时间长了也容易变质。
那么一个很有效的手段，就是先把陈粮放出去，新粮多存放两年，这是惯用的手段。
一般从粮仓出来的粮食，都是低价的陈粮，也因此，进去的是新粮还是陈粮，只要上面不追究，一点问题都没有。
所以四五年下来，帕特尔先生活得相当滋润。
然在别处赚得越多，他就对苏叶和达西越不顺眼，只因为他们太本分了，让他捞不到更多的好处。
但他也不敢明面上说什么，因为谁都知道，他们和威尔士亲王的关系很好。
而威尔士亲王这个人，任人唯亲，凡是和他关系好的，说的那都是对的，和他关系不好的，甚至到不了他跟前。
他生怕苏叶和菲茨威廉给他在摄政王面前上眼药，因此只能心里不忿，明面上却不敢做什么。
然而这一次，苏叶的粮食明显遇到了问题，就不知道他是来幸灾乐祸加嘲讽的，还是有其他目的了。
“我也没想到会发生这样的意外，不知道帕特尔先生能否通融，等粮食找回来，我们再交割，放心，有所向披靡的皇家海军出面，清扫那些海盗一定没问题。”苏叶淡淡的道。
帕特尔眼露得意，嘿，纵你家缠万贯，也有求到我的时候。
他故作为难道，“维克汉姆先生，不是我不愿意帮您，实在是粮食的事上面盯得很紧，一点差错都不能有。”
苏叶叹气，“是我为难帕特尔先生了，我再想想法子吧。”
见她居然说了一次就放弃，帕特尔不由急了，拉近两人的距离，“其实，维克汉姆先生，这事不是不能解决，不过是粮食而已，总有办法能弄来。”
听这意思，他是有办法了？
苏叶不答，示意他继续说。
帕特尔嘿嘿一笑，神秘道，“我认识一位粮食商人，拥有大量的粮食，只要你愿意，那些粮食他都可以提供。”
苏叶故作惊讶，“这么厉害？我竟然不知道，伦敦还有这样厉害的粮食商人。那么，他的价格一定不便宜吧？”
现在谁不知道她缺粮，如果交不上，就要面临十倍的巨额赔偿，趁火打劫是商人的常态，他们可不会讲究道义。
能八倍九倍卖给你，都属于良心了，毕竟比起政府要的赔偿金十倍，还是少一点的，不是吗？
“这个你放心，我和他关系很好，有我的面子，他一定会按照市价卖给你。”帕特尔得意的道。
“市价？”苏叶惊讶，“我不明白，这人为什么要帮我。”
迟疑了一下，她继续开口道，“帕特尔先生，你我都知道，天下没有免费的午餐，需要我做什么，才能得到这份珍贵的帮助？”
帕塔尔哈哈大笑，“维克汉姆先生多虑了，这只是一场正常的交易。”
苏叶见他居然打哈哈，就猜到了其中的猫腻，“那么那些粮食，是否是今年的新粮呢？”
帕特尔眼神一闪，“自然是新粮。”
苏叶微笑，“那么是否能告诉我，粮食的来源？”
“这……”帕特尔迟疑，“这是人家的商业机密。”
“先生，我想您明白，我不做粮食生意，实际上，除了澳洲的农场提供给政府粮食，以及彭伯里土地上的出产，我和达西家族从未涉足粮食买卖。”苏叶道。
“是的是的，你们都是做大买卖的人，”帕特尔不明就里，但还是恭维了一句。
“因此，告诉我们那位粮商的粮食来源，也只是让我们心安而已，并不会对他产生影响。我想，如果是英国本地出产，我们才会更放心一点，不然交给政府的粮食出现一点差错，那对维克汉姆和达西的名誉，都将是一个沉重的打击，作为一名绅士，我们宁愿亏钱，也不希望名声受损，我想这点你是了解的吧？”苏叶循循善诱。
帕特尔一想也对，维克汉姆先生和达西家有橡胶集团那么庞大的生意，据说仅去年一年，就赚了上百万英镑，是肯定不会把粮食买卖那点收入看在眼里的。
于是他轻了轻嗓子，压低声音说了一个来源，“是埃布里亚郡，那位先生收购了埃布里亚郡所有粮食。”
苏叶的脸顿时拉下来了，真以为她待在伦敦和德比郡，就对其他地方的情况一无所知吗？
埃布里亚郡从年初开始，就一直在下雨，导致了粮食严重减产。
这还不是最重要的，麻烦的是，往年这个郡日照充足，常年干燥，以至于他们郡内建造的粮仓都没做过多的防潮处理，今年一直大雨，又不能晾晒，那些粮食不生霉才怪。
而那位粮商能弄到那么多粮食，大概都是埃布里亚郡内保存的往年陈粮，估计他是以极低的价格，购买了陈粮中生霉的粮食，不然何以在明知道从苏叶这里，可以大赚特赚的情况下，依然市价卖给她？
别忘了，这钱还要喂饱帕特尔这个介绍人，这可是一头饿狼，一点两点是满足不了他那日渐膨胀的胃口的。
见她脸色不对，帕特尔先生住了嘴，“维克汉姆，你这是什么意思？”
苏叶慢悠悠喝了一口茶，“不知道帕特尔先生有没有看过今年一月的《外交报》？”
“什么？”帕特尔不明所以。
“上面有一篇文章，关于潮湿环境下，粮食如何产生黄曲霉毒素，产生后会造成什么后果，”苏叶一句句讲述，默了加了一句，“我写的。”
帕特尔脸色陡然变黑，“维克汉姆先生，你在胡说什么？你在指责我这个议事厅官员卖发霉的粮食给你？你这是诬蔑！是莫须有的指控！”
“帕特尔先生，你太激动了，”苏叶冷淡的道，“我只是和你分享一期报纸而已，千万不要多想，什么污蔑，什么指控，你想太多了。”
“哼，”帕特尔啪得一声搁下茶杯，然后匆匆离开了。
克莱尔夫人送完人，立刻过来，“先生，达西先生送信让我收拾房间，说是要带安娜过来住几天。”
见到起居室里杯子斜倒在茶托上，茶水流了出来，忙道，“您和帕特尔先生发生了不愉快吗，他好似很生气？”
苏叶起身走到窗边的桌子上，抽出纸笔，“你立刻让马车夫回去一趟，就说这里出了些意外，让菲茨威廉不要带安娜过来，把她送去伯爵府邸，或者达西法官府上。”
“这不行的，伯爵一家去了温莎小镇，达西法官和夫人也离开伦敦去了伯克郡。”克莱尔夫人道。
苏叶这才想起来，自从国王陛下搬到温莎城堡去疗养，许多与他亲近的贵族也一并过去了。
而达西先生身为官，不会一直待在伦敦，事实上，他一年有大半年游走在英国各大城市，只是时间不定。
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