191. 第一百九十一章 蔷薇女神 那位女王……
比武大会当天,早钟还没响，莳萝早早就和一群圣修女离开，准备迎宾前的工作。
圣修女们的早飨只喝了一杯圣血酒,她们用芬芳的葡萄叶洗浴身体,再细致抹上橄榄油、蓟花和一点番红花制成的金黄圣膏,一整趟弄下来,莳萝感觉自己就像一顿香喷喷即将上菜的佳肴。
所有圣修女都穿上崭新的白纱礼裙,肩披大红斗篷,如同山丘上那一朵朵傲然挺立的红蓟花。今日她们甚至被允许暂时拿下头巾,露出头发，带上些配饰，但只限于小珍珠。于是有人戴上珍珠耳环,或是穿上镶有珍珠的鞋子。莳萝看到特莎时,她戴上了一顶镶有数百颗小珍珠的珍冠，整个人容光焕发。
莳萝也换上了新礼袍。司仪的礼服看上去与他人没有太常区别，一样镶金边白裙样式，却更为精致──长裙是极为细腻的象牙白棉纱，丝绸的袖子柔软垂地,领口和裙襬都有金线镶边。
特莎大为惊叹几个裁缝的圣修女的成果，她将袍子宛如新生婴儿般小心翼翼交付给莳萝，千叮咛万嘱咐交代绝不能弄坏,表示这是被神祝福过的杰作。
莳萝看着特莎爱不释手的表情,心底也很想用自己的月光法袍替代,穿在身上就像垄上一层月光，轻盈得毫无重量，还能随心所欲变化样式；只要放在月光下便崭新如初，这才是出自女巫之手,真正被神祝福过的杰作。
莳萝很快换上，拉好衣袍，当她抬起头，也不禁微微楞神。
镜中的少女长发漆黑如瀑，正好显得一身莹莹胜雪，垂长至地的稠袖好似天鹅优雅的羽翼，裙襬也自腰身卷起无数雅致的褶皱，银线细绣的花草暗纹就隐约浮现其中，仅仅站着，就彷佛有鲜花凭空盛开、芬芳隐隐涌动。
镜边框出的模样就宛如彩玻璃上烨烨生辉的圣女像，其他圣修女们也不禁出声赞叹：
“真是太美了，这完全是为女士妳量身打造！”
“唯有信仰真神之人才能创作的杰作，女士，今日妳就是圣女的化身。”
“这一定是至高神眷顾，这次我们的手艺无论在太阳还是水晶灯下都将光彩照人。”
在人类的赞扬声中，小女神异常冷静地看着镜中焕然一新的自己，或者说是在盯着自己的衣角一团多出来的棉絮──一只小白蜘蛛以为自己神不知鬼不觉，拉着多余的丝线，缓缓降落在地。
白蜘蛛在众人的脚下飞快移动，动作之敏捷宛如一颗滚动的珍珠，最后顺利来到了角落，几只颜色各异的小蜘蛛就在那等着接应，手脚上闪亮发光的金银丝线都还没来得收，便急匆匆地沿着窗口溜走。
全部看在眼底的莳萝：……
月精灵倒是颇为满意，表示虽然比不上月光化作的衣袍，但大地精灵的手艺还是配得上一位女神，它还在衣服上嗅到白鹭羽毛和初雪的气味，忍不住赞叹竟然连这些都能仿成纱线。
衣服的确很合身舒适，莳萝很快收拾了一遍，她为自己的首饰挑了一条镶有珍珠的羊皮腰带。特莎打量了她好几圈，热切的眼神简直恨不得把她镶在圣女像上供奉。
“至高神见证，这几日务必注意妳们的言行，谁若是在夫人小姐面前丢脸，我定会重罚，绝不轻饶。”
特莎对圣修女们耳提面命，但眼神多看了莳萝一眼，显然对她这个天降兵还是留了些心眼。
港口龙蛇混杂，未免不必要的纷扰，特莎特地从圣律院那里借来三名银骑士护送她们去港口。由于之前某骑士长假公济私，打着隔离血瘟之名，封锁内城和港口，所以此时各国来访的王公贵族全都在港口等待盘查，确认没有染疫后才能自由出入圣堂。
上了软轿，特莎便垂下厚厚的廉子。今日天气极好，满目皆是晴丽之色，但许久未曾离开圣女院让她有点焦燥，忍不住对莳萝吐了些心底的怨语。
“听闻昨晚的蔚蓝港口就升起无数玫瑰旗帜，有些满口谎言的罪人竟然真的有脸来，还想顶着处女之名踏入神圣的圣女院……我真希望至高神睁开眼，让黄金大圣堂当面戳穿虚荣的假面，扯掉那顶沾满鲜血的王冠。”
莳萝心头小小悸动一下。
她清楚特莎口中的罪人，不，应该说现在整个圣城的敌人──那位头戴百花之冠同时缀有圣女之名的帝国女王，也是克丽缇娜的亲生母亲。
那是一个年少聪慧的女性，意识到自己的父亲欲用神律剥夺长女的继承权后，立刻先声夺人争取圣堂支持。少女将自己当作祭品，在神像下发誓以处女之身永远侍奉至高神，自此圣堂对异教的征讨才告一段落，神律和玫瑰律法的对峙在帝国达到一个危险的平衡，中庭大陆因此维持了十几年的和平，
莳萝从未见过她，但脑中已经勾出她的模样──玫瑰的明媚，荆棘的坚毅，但那是更为稳重的克丽缇娜。圣堂以为拔去了女王的茎刺，却不知更多茎刺隐藏在层层绿叶下，只待阳光重现，便能尽情舒展自己真正的姿态。
思此，莳萝不经意掀起帘幕一角，似乎想呼吸新鲜的空气。月精灵会意立刻如雪花一样飞了出去，它会按照她的意思，带着大地精灵在圣堂审判前守护危塔的少女。
早钟如约响起，整整十二声，哪怕出了圣女院也清晰无比，宛如迎面泼了一冷水，叫人精神一振。特莎不再说话，只是一个劲闭眼祈祷，表情不太好看，莳萝也没有出声打扰她。当厚重的帘子再也档不住鼎沸的人声，莳萝意识到她们已经快到目的地了。
特莎忍不住抱怨，若是按照传统，她们应该先去港口的蓝星圣堂，与其他两院院长接待尊贵的人物。但现在十三圣所和圣堂都挤满各种来求诊的病患，真假难辨，为求安全，她们只能先前往比武大会的场地──宣誓大厅。
宣誓大厅并非一个完整的建筑，而是用数百根大理石柱圈出的圆形露天广场。远远看去，半塔楼高的石柱巍峨挺立，彷佛凭空撑起湛蓝的穹顶，而缕缕轻丝、金橙交错的流云是在顶上飘荡的旗臶。
这里是世俗与神权交会的地方。当有诸侯前来圣城请求调解纠纷时，在银骑士、圣道师、圣主代理以及象征至高神双眼的湛蓝之天的见证下，他们就会来到宣誓大厅立下神圣誓言。
莳萝等人坐上看台时，周遭几乎已经坐满了人，珠宝和丝绸织锦在阳光下如粼粼发亮的海洋，看台内已有骑士带着鲜明纹章的盾牌在操练，看台墙上也挂满绣有绮丽家徽的挂毯。比武大会的盛大让特莎重展笑颜，这象征各国对圣堂的重视，被瘟疫和战火冲击的信仰隐隐有重新汇聚的趋势。不少衣饰华美的夫人看到是圣女院的人，立刻热切地上前攀谈。
莳萝扫过那些五花八门的家徽，着实认不出几个。她仅有的政治知识都是从克丽缇娜那里来的，但少女教过她如何应对，微笑是最美的妆容也是最好的盾牌，不少夫人对她的仪态赞许有加，让特莎分外骄傲。
在夫人们的欢声笑语中，对面看台上其中一个家徽吸引莳萝的注意──
纯白的底色上染满无数红点，像极了一块沾血的丝帕，仔细一看，那是一朵一朵小蔷薇，那圖案莫名让莳萝觉得眼熟，熟悉的不安，一丝丝不祥的预感爬上头皮…
突然有女人声音清澈如铃：“女王今早才下船，听说正在蓝星圣堂看望病人，不会那么快前来，看台上现在也就只有女王的几个亲信，若想目睹其容，还需要等等。”
莳萝抬起头，特莎不悦的声音比自己更快响应：“原来是舒曼夫人，听说泰兰若瓦城那里至有暴风光顾，我还以为妳应该陪伴在丈夫和孩子左右，没办法亲自前来观赛。”
莳萝第一眼就注意这位舒曼夫人的头发，漆黑如夜，与自己一样，但面孔却有几分深邃，眼睛是漂亮的瓷蓝色，想来是混有东岸血统的夫人。
舒曼夫人没有理会特莎，而是对她眨眨眼，带着一种晶亮的狡黠：“许久不见了，莳萝女士，我可爱的侍女，泰兰若瓦城的每个人都很想妳。”
被女人有意无意提醒，少女一下想起自己的人设，莱斯特夫人那封毫无瑕疵的推荐信──绿翡城的客人、跨海求学的的药士、还是泰兰若瓦城贸易官夫人的侍女……
只存在于信封中的泰兰若瓦城贸易官夫人──舒曼夫人正笑脸盈盈望着自己曾经的“侍女”。
莳萝充满感激地暗示：“我一直很想念夫人，妳待我太好了。”
“别紧张，孩子，莱斯特夫人是我的好友，我很高兴妳在她那里过得愉快，诸神保佑，我竟还能在这里见到妳。”
特莎用严苛的目光上下扫视笑容温和的舒曼夫人，就像试着从柔软的布料找出一根出错的缝衣针。这类贸易官的妻子和贵族夫人不太一样，大多是地方富商出身，美貌又有手腕，是夫君的左膀右臂，在港口可说是呼风唤雨的第二主人。但在圣女院看来，这种贪婪的妻子是要在纺织机前待个七天七夜，学会如何真正相夫教子。
特莎的目光难掩厌恶。这女商人从衣着上就透漏着她狡猾的本性，看着身着华美，却没有配戴任何一颗珠宝或标章等贵族专有的首饰，不见丝毫踰矩，浅蓝色的束腰外衣甚至给了她几分纯洁。但特莎看到的是那束衣下精美至极的刺绣，数百只只有拇指大小的翠鸟翩然展翅，每一只目光如珠、羽毛细绒，起飞的姿态跃然于裙上，宛如数百颗闪闪发亮的祖母绿。
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