002
晚霞明处，暮云千重。
眼前少女眼眶微湿，鸦睫扑朔间似有泪光闪烁。可待人定神细看时，眼眶中竟未有一滴泪落下。她抬着乌眸，嘴唇紧抿成一条线，像是竭力抑制着什么情绪，不让它爆发出来。
前十五岁，姜泠最擅长的，便是抑制情绪。
她顺从地接受了自己的命运，顺从地去学习那些繁杂的、将人压得喘不过气的东西。三皇子病弱，六皇子好色，可即便如此，她也从未过问一句自己的婚事。
在外人看来，身为姜家大小姐，她应当是没有感情的，她温和、乖巧、识大体，对于任何事，她不会有任何的反抗。
包括与步瞻的这一纸婚书。
这婚书，表面上乃圣上钦赐，但明眼人都能看出步瞻的不臣之心，这桩婚事恐不是圣上的意思。
谈钊垂下眼，平淡应答：“相爷政事繁忙，一时间难以脱身，特命属下前来接夫人回府。”
坐上了步府的马车，再无百姓敢贸然上前。寒风朔吹，卷起车帘，姜泠侧首望去，入目的是曛曛红云，道路两侧一片狼藉。
姜家清节不可没，可若她不遂了步瞻的意，将会给整个太傅府带来灭顶之灾。
如此想着，她搭在双膝上的手指愈发熨帖。
她曾于宴席上见过步瞻一次。
雨帘水榭外，对方撑着伞，花影于他袖摆间穿梭而过，留下一阵淡淡的旃檀香。
他穿着湛蓝色的官袍，与周遭臣子相同，却似乎又大有不同。
姜泠没有看清楚步瞻的脸。
只觉得他长身鹤立，飘然若仙。
单看那背影，姜泠觉得他的模样差不到哪里去，既来之则安之，只要步府不生出什么大乱子，这日子总归还能过下去。
不知过了多久，马车终于缓缓停落。
她双脚刚一踩实，立马有人迎上前来。对方是一位上了些年纪的姑子，正招呼人端着火盆，摆在她面前的空地上。
秋风呼啦啦地吹，盆中炭火发出“滋滋”的声响。
姜泠不解，微微颦眉。
芳姑姑同那火盆往大门口一横，登即截去了她的去路，对方面上堆着假笑，将姜泠打量了一番。
许是多年的好教养，她的身段极正，蛾眉虽轻蹙着，面上却写满了端庄与乖顺。
迎上这样一双温柔干净的眼。
芳姑姑心想，这位大夫人应当是极好拿捏的。
于是她更加肆无忌惮，指着面前的火盆，扬声道：“大夫人莫慌，听闻您近来遭遇变故，步府便特意为夫人准备了这火盆、将过去的晦气去一去，莫要将这些晦气带到新房之中。”
姜泠垂眸，看了看火盆，又看了眼嫁衣上的泥点，犹豫片刻，还是配合地点了点头。
就在她欲抬脚时，忽然有人钻上前，往火盆里头扔了把松香粉。
火焰“噌”地一声，蹿得老高。
“小姐当心——”
姜泠面色微白，被绿芜扶着，险险往后退了半步。
差一点……就差一点，这火苗便要烧到她的衣裙！！
她怕火。
姜泠幼时曾经历过一场大火，无人的后厨房里，干柴不知怎的就烧了起来。一瞬间的愣神后，年仅六岁的她拔腿就往外跑。可大门竟被人从外锁住，冲天的火光里，小姑娘绝望地拍打着房门。
“救命——救救我——”
身后的房梁轰然倒塌，她身子一震，星子扑簌簌地掉下来。
她不知哭了多久。
哭得她声音沙哑，浑身没了力气。
她以为，自己要被烧死了。
漫无边际的黑夜里，终于有人冲破重重废墟，一把捞起昏迷不醒的她。从那以后，姜泠变得极为畏惧明火。
而面前这一盆火燃烧得正旺，火舌漫过她的小腿肚，直逼她的膝盖。
秋风吹起滚滚浓烟，烧焦的气味与记忆中别无二致。一瞬间，姜泠眼前仿若出现了那堵被火烧得摇摇欲坠的墙，她紧紧攥着裙边，指尖一片青白。
芳姑姑不满，催促：“大夫人，吉时已误，为何还不跨过来”
星星火光扑面，掺杂着呛人的烟尘，熏得眼前发昏。
刚走近几步，无边的恐惧之感，登时席卷了姜泠全身。
绿芜心疼不已，一句“小姐”还未喊出口，只听那婆子又道：
“夫人身子娇贵，当心烫着了。”
“不过这火烧得越旺啊，您身上的晦气便除得越干净。只要您跨了这火盆、迈过这门槛，您便要与放下旧事，全心全意做我步家的人。大夫人，您可知晓”
姜泠嘴唇微白，声音很轻：“我知晓。”
“既然成了我步家人，便是万事以相爷为先。我家相爷日理万机，今日抽不开身，于是便免了酒宴与拜堂。如今时辰已误，待您跨过这火盆，奴婢会送您去洞房。大夫人，你可有怨”
“无怨。”
对方满意莞尔。
忽而一道冷风，将火盆烧得又旺了些。新娘子试探性地抬了抬腿，绿芜赶忙弯下身来替她抬着衣摆。闻见那烧焦味儿时，她双腿一软、险些一个趔趄栽到火盆里。不知过了多久，终于，耳边响起一句恭贺：
“恭迎大夫人——”
她迈过了那火盆。
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