672.第六百七十二章考验世界16
乔治大公的奇葩行为是上流社会心知肚明的, 苏叶也懒得去管他，这到合了他的脾性。
以往无论他去谁的地盘，总会被热情招待, 主人全程陪同不说, 还总是喋喋不休，自以为是的介绍一大堆, 更是有无数人上来攀交情，让人烦不胜烦。
难道他不懂马吗？不知道怎么相马？还需要他们大力介绍？
事实上, 他比他们任何人都了解, 作为一个长期和马同吃同睡的人，他自认为绝对专业。
每一匹马, 只要看一眼，就知道血统出身, 品种优劣，乃至未来成就，但他就是喜欢仔仔细细研究观察，了解的过程就是最让他快乐的事。
偏偏还不能打断，毕竟是别人家，主人热情周到，他难道还能发脾气让闭嘴吗？
在伊戈尔马场是他最惬意的日子, 不仅好马无数，还看到了远道而来的英国纯血马和汗血宝马的配种过程。
最重要的是，主人只出现了两次，还是沉默寡言的卡列宁请来招待, 询问过他的意见后，任由他快乐的和驯马师，马童住在一起, 不再来打扰。
这反倒激起他的谈性，拉着卡列宁喋喋不休说了许多马匹优劣问题。
卡列宁偶尔回一句，示意自己有认真听，并在需要时一针见血，指出关键，表明他对此道也极为熟稔，观点与乔治大公有颇多相似之处，这让他更加兴奋，拍拍卡列宁的肩膀，“大家都说你是工作狂，除了工作，毫无情趣可言，就连陛下都觉得，你认真到刻板了，没想到你竟然也喜欢赛马。”
卡列宁顿了顿，没顺着他的话往下说，而是客观道，“必要的交际手段，无所谓喜欢。”
乔治大公一愣，随即哈哈大笑，“你还是第一个敢在我面前，承认自己对赛马不喜欢的，有些人明明不喜欢，还要装作感兴趣，就是为了讨好我。但他们忘了，我从不插手政治，也不会在陛下面前，为任何人美言。”
他在隐晦暗示，如果卡列宁打着这个主意，那可能要失望了，他只喜欢赛马，只想赛马，并不能在政治上给卡列宁提供任何帮助。
卡列宁神情淡淡，“个人爱好，不予置评。”
乔治双眼大亮，对啊，他怎么忘了，这可是最年轻的副省长，最有前途的高官，不过24岁就已经走到如此高度，仕途顺利无比，更是获得沙皇的青睐和认可，哪里需要他帮忙美言？
想通了这一点，他彻底抛弃顾虑，和卡列宁侃侃而谈，甚至引为知己。
卡列宁这样的人，只要你能忍受他冷淡的表情，淡漠的性格，其实是个非常合适的聊天对象。
总能在关键时给出最好的回应，让人毫无顾忌畅所欲言，又能引导话题，不至于让话语落空。
乔治大公聊得非常过瘾，要不是城堡那边传来消息，老伯爵的病情加重了，他还舍不得放人离开。
两人骑快马回到城堡，医生宣布了最终结果，只有剩三天时间了。
他们快步进入病房，老伯爵人已经昏迷，不确定是否还会醒来，亦或者直接睡过去。
他面如死灰，躺在床上一动不动，出气多出气少。
众人不错眼看着，却无计可施，只能眼睁睁看着死亡一步步逼近，带走这位戎马一生的将军。
卡列宁环视一圈，见到未婚妻坐在角落，双眼无神，表情哀恸，不知道在想什么。
上前，手轻轻落在她肩上，无声安慰。
苏叶抬眸看他，勉强扯扯嘴角，哑声道，“你不用担心，我早已做好心理准备。”
只是这一刻到来，再多的准备似乎都不够，她仍然觉得难过不已，甚至有一种寂寥，似乎整个世界只剩下自己。
那是唯一一个，无条件宠爱她的人，今后，她再没真正的亲人了！
房间里站满了人，亲朋好友齐聚一堂，却安静的只剩下呼吸，没人有心情说话，直到克里特牧师到来。
他已经从医生嘴里知道具体情况，握着老伯爵的手，念诵圣经。
这个过程持续了两天时间，上午两小时，下午两小时。
期间，老伯爵有醒来过，只是连说话的力气都没有，该交待的都交待过了，此时，他也只是眷恋的打量一圈守在床边的亲朋好友，又再次闭上了眼睛。
两天后的傍晚，余晖穿过落地窗，洒在床上，老伯爵整个人仿佛沐浴在金光中。
他最后一次睁开眼，不舍的看了孙女一眼，缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。
房内落针可闻，停顿片刻，响起了牧师的祈祷声，“全能的主啊，求您垂顾安东尼奥·叶利扎维塔·伊戈尔，接纳他于永光之中愿他将来复活时，能永享荣福永生永王，阿门！”
“阿门！”
葬礼是早已准备好的，订婚宴后，大部分亲友都没有离开，因此也就无需再通知一遍，按照流程，在报纸上登讣告。
如果有人看到，想要来送老伯爵一程，自然会出现，来不及参加葬礼也不算失礼。
场面比预计中更盛大，当天许多人赶到墓地，光穿军装的，就有两三百人，都是老伯爵以前的战友及部下，以及伊戈尔家族培植起来的军官们。
虽然伊戈尔家并没有额外通知他们，可看到讣告后，他们纷纷从全国各地赶来。
有些甚至是从欧洲其他国家赶来的，风尘仆仆，放下一支鲜花后，又得立即离开。
最后，葬礼快结束时，沙皇也出现了，带着首相等内阁成员，以及众多将军。
他们的出现，让这场葬礼极尽盛大哀荣。
沙皇亲自诵念伊戈尔伯爵历年军功，足足念了半小时，最后总结，“安东尼奥·叶利扎维塔·伊戈尔，战功彪炳，无愧于国家人民，愿天主慈悲，恩赐王者灵魂安息，阿门！”
在这声‘阿门’中，葬礼彻底结束，精致的实木棺材盖上一层层土，前面竖起墓碑。
墓志铭：为帝国戎马一生，无愧家与国，伊戈尔荣耀永存。
送走所有前来参加葬礼的人，墓地变得安静，周围仿佛只剩下风声，带来远处的呢喃私语。
似乎是来自亲人的殷殷叮嘱，又或者不舍的告别。
苏叶抬头，仿佛看到半空中，祖父冲她微笑，身边是早已去世的祖母和父母。
眼角沁出泪来，被一块黑色手帕遮挡了视线，也盖住了伤感与沉默。
把柔软的手帕按在眼睛上，吸水性能极好，很快吸光了所有眼泪。
她把手帕收好，转身面对未婚夫，“走吧，接下来你有什么打算，阿力克赛？”
“先送马克西姆去瓦尔斯，那里的温泉疗养很出名，气候环境也适合他，之后先去一趟彼得堡，再回到斯维尔德洛夫斯克，”卡列宁详细说了一遍之后三月的安排，并询问苏叶意见，“你呢？最近一段时间，你忙碌异常，又没有好好进食，这于身体无益，我建议您，可以出去散散心，不必一直待在这里。”
苏叶想了想，没有拒绝这个提议，“我先和你们去瓦尔斯，安排好马克西姆的治疗方案，再在瑞士转一圈。”
“我想，你不会一个人出行，对吗？单身并不安全，尤其是对美貌的女士而言，”卡列宁委婉道。
其实这个时代的规矩，未婚女性不能单独出门，但谁让卡列宁只是看着板正，实际上，并不对苏叶的行为做任何束缚。
“你有什么提议？”苏叶挑眉，知道他必然担心她的安全。
“尼涅儿·根那，身手还不错，让他带三个人保护你的安全，”卡列宁道。
想到那个手段雷厉风行的小伙子，苏叶忍不住咋舌，还真舍得，这大概是卡列宁最得力的下手之一了，竟然派来保护她的安全。
“我没理由拒绝，我这边，塔吉娜和尤莉夫人会随行，”苏叶点头答应，有根那在，都不需要自己费心安排行程，一切有人打理好。
“那么，迎冬节前，我去接您？”卡列宁试探道。
俄国的冬天漫长，从11月到次年4月，把11月的第一场雪作为迎接冬天的开端，迎来盛大的冬季嘉年华，迎冬节，圣诞和新年，整个俄国，到处充斥着欢快的气氛。人们从苦闷的生活中逃逸，尽情狂欢。
而上流社会更加热闹，舞会一场接一场，音乐会，马戏，酒会各种活动层出不穷。
寒冷的天气无法掩盖他们的热情，所有人都出来尽情交际，哪怕是卡列宁这样的工作狂，也会在这样的季节参加几场舞会。
有些是无可推脱的，即便他人身在外地，也得抽时间在彼得堡或莫斯科露面。
卡列宁希望苏叶以未婚妻的身份陪同出席，如此他就不用考虑舞伴，以及舞会上跳舞的问题了。
他暗搓搓的期待，丝毫没打动郎心似铁的苏叶，她给出一个冠冕堂皇的理由，“我想为祖父守孝一年，今年的嘉年华只能错过了。”
卡列宁眼中遗憾，却没有劝说，只道，“那么你是否会参加明年的送冬节？”
送冬节在2月末3月初，为期一周，前身是斯拉夫人的春耕节，代表耕种活动的节日，一向最为盛大，且节日过后，就要开始忙碌耕作了。
“当然，明年是我作为女伯爵第一次主持春耕，需要在伊戈尔城堡举办盛大的仪式，”也是像所有人宣布，她正是成为这片土地的主人，地位无可撼动！
“明年一月，我会前往欧洲温泉池度假，”卡列宁含蓄道。
苏叶笑笑，“那么这次，你选定了哪家温泉会所？”
“如果女伯爵有推荐的话，”卡列宁道。
“那就瓦尔斯吧，回来前，需要对马克西姆的治疗进行调整，”两人商量了一下旅途的细节。
三天后，苏叶收拾好行礼，踏上了前往欧洲度假的旅行。
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