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第五百八十四章海岛宝藏75

  在名著世界当貔貅[综]

玛蒂尔达拿着一封信, 忧心忡忡的走进来,面上都是焦急。


凯丽夫人一眼就看出她的担忧,笑道,“你的眼线又给你带来了什么消息, 玛蒂尔达?”


卢西亚闻言看过去, “希望不是贝拉, 亦或者坎丝又跑到我房间, 拿走了漂亮衣服或者缎带之类的,哦, 天哪, 我真讨厌她们, 一点礼貌都不懂, 而瑟琳娜表姑妈只会说她们还小, 我也不过比她们大两岁罢了, 为何要承受这一切?”


“放心吧, 你喜欢的东西我们都带走了不是吗?留在房间里的, 是你已经用旧了, 需要淘汰的东西, ”凯丽夫人安慰。


“虽说如此,但我依然讨厌她们出现在我的房间,像蝗虫过境,带走所有她们能看到的东西, 所到之处, 简直是灾难。真不明白,即便瑟琳娜家族落魄了,她的丈夫好吧那个男人已经废了,她每年都能从爸爸手里获得一千英镑的支援, 已经不少了,为什么就不能好好教导女儿们呢,任由她们变成现在浅薄无耻的样子,对她有什么好处?”


玛蒂尔达气愤道,甚至还恶狠狠挥了下拳。


“看来这次是和你有关了,说吧,玛蒂尔达,你损失了什么,我们记下来,之后一并补给你,放心,我一定叫她们把吃进去的全吐出来,并双倍奉还,”凯丽夫人安慰道。


“不,不是我,是辛西娅,她从我出生就一直在照顾我,我们的感情非常好,即便结婚,也没有离开诺森伯兰城堡,继续在庄园里工作,和她的丈夫一起。”


“是的,你之前说让她继续担任你贴身女仆,但我们都认为培养她成为一个合格的女管家,对你以后出嫁更有利。嫁到一个新家庭,你需要熟悉的人手,迅速帮你掌握大宅内的权利,以免某些女仆欺上瞒下,勾引你的丈夫而不自知。”


这个时代的女仆,有非常好的,对主人周到体贴,做事认真负责,能力出众。


也有非常差劲的,做事马虎,什么都做不好,还特别擅长背后讨论主人行为,把主家的隐私说的到处都是,另外勾引男主人,背地里欺负小主人,各种恶劣行为应有尽有。


所以掌握一栋宅子内仆人们的动向,就得有自己信任的人,让其成为管理者,按照你的意志执行,并有眼线盯着他们。


当然,这需要一定的能力,如果这人没有城府,表现的过于明显,让仆人们联合防备,就没有意义了。


所以一位合格的女管家,是需要精心培养的。


辛西娅是玛蒂尔达的贴身女仆,从她刚出生,就被选在身边,那时辛西娅只有十三岁,是附近佃户的女儿。


后来随着玛蒂尔达渐渐长大,其他照顾她的保姆或者女仆渐渐离开,辛西娅坚持到现在,已经快三十了。


她是陪在玛蒂尔达身边最久的人,贴心不用说,主要非常忠心,值得信任。


当然,她也有自己的问题,不够灵活懂变通,一板一眼的,因此想要成为女管家,还需要凯丽夫人派人教导一番。


“她结婚时,我送了一条珍珠项链给她,作为新婚礼物,这没什么错,然而不小心被瑟琳娜姑妈抓到由头,非要说她偷窃,其他仆人为她作证,他们都不肯罢休,闹着要把人送到警察署。”玛蒂尔达气愤道。


“她是想逼着我们回去?”卢西亚道。


“我想是的,”玛蒂尔达踌躇了会儿,开口道,“凯丽,我知道您已经有了计划,我这样做会破坏您的计划,可辛西娅是不一样的,我不想她受到伤害。”


警察署哪里是个好地方,谁知道进去后,会遭受什么折磨。


“那珍珠项链有什么玄机吗?”凯丽夫人询问。


玛蒂尔达抿了抿嘴,不好意思道,“那是几年前瑟琳娜送我的圣诞礼物,我不喜欢她,从未佩戴过,之前想着给辛西娅送礼物,就在我的储物间发现这个,它是其中最贵的,也很漂亮,可我忘了那是瑟琳娜妈妈传给她的。”


“那她当初为什么要送给你?它应该很值钱,”而瑟琳娜缺钱,想来送珍贵的东西一定另有所图。


“是的,她想借此讨好爸爸,好从爸爸手里拿到更多的钱,那年”抿了抿唇,玛蒂尔达不好意思说,为难的看了眼身后跟着的贴身女仆。


自从辛西娅结婚,她身边就换了卡洛琳,她也是本地人,在诺森伯兰城堡工作十年了,一步步升为贴身女仆的,因此对当年发生的事了如指掌。


她上前一步,帮忙解释,“瑟琳娜夫人的丈夫琼斯先生和人偷情被抓,得罪了□□首领,对方非常气愤,扬言要把他剁了喂狗,甚至还冲到琼斯家里威胁恐吓,瑟琳娜夫人希望用钱解决,经过协商,对方要求一万英镑,此事就一笔勾销,最后是公爵付了这笔钱,免了他遭殃。”


那串珍珠项链当然不值一万英镑,其实才十几英镑而已,瑟琳娜用那个换了一万,简直赚大发了。


“所以她的理由是,公爵小姐不会把长辈送的礼物转赠给女仆,所以一定是辛西娅偷的,除非你亲自出面证明。”


这确实说得过去,一般贵族为了体面,都不会把别人送的礼物转送出去,还是送给佣人,相当于打送礼人的脸。


玛蒂尔达脸红红的,有点不好意思,“我真不是故意的,当时确实没想起来。”


“没关系,”凯丽夫人拍拍她的手,“这是一件小事,你不必为此愧疚,我已经提前让管家去镇上警察署打了招呼,说城堡来了无理取闹的人,要是闹出笑话,请他们当作不知道,这是为了诺森伯兰家族的体面。”


“可这是盗窃?”玛蒂尔达疑惑,盗窃罪很重的。


“你这个主人都没有出面指证,还有其他仆人帮忙证明辛西娅是收到结婚礼物,而不是偷盗,一群无关紧要亲戚的话,不能说明什么,”凯丽夫人耸肩。


最重要的是,整个小镇都是诺森伯兰家族产业,小镇的税收来自诺森伯兰,除了一部分上交市里,其他其实是要上交给诺森伯兰公爵的。


他在小镇有绝对话语权,乡村法庭和警察署等机构也听候他的意见办案。


凯丽夫人既然已经提前打过招呼,那对方就绝对会视而不见。


果然,两天后,辛西娅偷偷过来见她,笑着说了后续,“警察署的巴克利先生来了,调查一番后,说这确实是小姐您赠予我的礼物,许多人可以作证,请瑟琳娜夫人不要报假警,并胡说八道。当时瑟琳娜的脸色差极了,恨不得吃了我。”


“那你没事吧?”玛蒂尔达关心的问。


辛西娅摇摇头,“好极了,我还特意带着这条项链在她面前晃,估计自己家传的项链现在戴在一位女仆的脖子上,她觉得非常羞辱吧。”


“哦,不,我可不这么认为,”玛蒂尔达大笑道,“我觉得合适极了,这样漂亮的项链正配你,她那样的无赖才不值得呢。”


不光瑟琳娜姑妈,她一家人都是无赖,或许只有三岁的小孙子不让人讨厌,其他人都是蛀虫。


知道她心情不好,玛蒂尔达简直太高兴了。


和辛西娅告辞,他脚步轻快的回到埃文斯,笑容满面询问凯丽夫人的下一步计划。


“他们现在已经在诺森伯兰城堡搞了不少破坏,把象征荣誉的马赫勃地长剑拿走,随意挥舞,跑去爸爸的收藏室闲逛,对那些收藏品指指点点。还想拿走曾祖母留下来的黄金头冠,说什么曾祖母曾说要送给他祖母,简直是明抢。我真担心他们拿出去卖掉,那样别人会怀疑我们诺森伯兰家族要破产了。”


“放心吧,他们不敢这么做,诺森伯兰家族规矩摆在那里,他们要是敢犯,就赶出家族,永不来往。”


诺森伯兰家族有几条必须遵守的家规:不能杀人放火,不能抢劫偷盗,不能奸淫掳掠!


家族要是出现这样的子孙,以往是秘密关押到城堡下面的水牢,后来变文明了点,就送到监狱去,处罚非常重。


要是家族亲戚里出现这样的人,直接断绝来往。


当然了,家规是家规,具体怎么做,还要看执行人的心意,可明面上,这家规是人尽皆知的,也不会有人故意去犯,以免彻底得罪诺森伯兰家族。


因此他们即便把这些东西搬出储藏室,也不敢带出城堡,以免真成了盗窃犯,成了诺森伯兰家族永远的拒绝往来户。


“可他们一直待在城堡里,也消耗了一大笔钱,祖父曾经收集的好酒,都被他们喝光了,”玛蒂尔达不满嘟嘴。


这些人住在城堡,不仅要吃要喝,还要城堡里的裁缝给他们制作各种衣服,每年采购的布匹,一大半都花在他们身上了。


还有账单。他们在外面的各种花销,账单也跟着送到城堡,他们也会厚着脸皮要求爸爸支付。


“事实上,城堡里的食物已经消耗得差不多了,”凯丽夫人耸肩,“而他们要吃东西,只能自己出钱购买,除非离开这里。”


“什么?怎么会?”玛蒂尔达不敢相信,他们的储藏室堆满了食物,怎么可能就消耗完了?


“忘了吗,我们上个月举行了美食节,请全小镇的人来享用,有外地人慕名前来,也都没有拒绝,”凯丽夫人提醒,“那么大人流量,消耗的食物都是诺森伯兰城堡里的库存。”


“所以?”玛蒂尔达张开大了嘴。


“所以食物已经不够吃了,主人不在,管家手里的资金原本也只够维持城堡运转,除非他们愿意吃和仆人一样的食物,不然就得离开这里,或者去几英里外的小镇上解决饮食问题。”


在断粮的情况下,要么出钱解决,要么出门花钱解决。


“还能这样?”是不是有点不太体面?


英国贵族的传统,热情招待客人,从不拒绝客人在家里常住,要是有人在自己家没有食物吃,那可真是丢大脸了。


“放心吧,这件事会处理的很圆满,事后不会有人知道,”凯丽夫人笑道。


“他们不会说出去吗?”玛蒂尔达还是觉得有点奇怪。


“谁会相信呢?”凯丽夫人耸肩。


要知道他们上个月开美食节,几乎是以白送的价格,让所有人品尝美食。


本地人可以直接领到一张试吃卷,在上面三十个空格没盖满前,不需要付钱,而外地人只需要花两个先令,就可以购买到一张。


这点钱实在很便宜了,几乎相当于白送品尝。


这也是为什么,这个美食节上用的所有食材都是诺森伯兰城堡提供,总不能让其他平民吃亏。


赚到的那点报酬,也全部支付给他们当辛苦筹备节日的费用了,城堡这边完全是赔钱赚吆喝。


这样做当然是有目的的,一来小镇有自己特色农产品,一种非常美味,但储存时间不长的黑猪腿肉,以及一种本地特有木材烤制的馅饼。


味道是非常好的,就是走不出这个小镇。


诺森伯兰城堡总体而言是亏本的,除了它堪称庞大的仆人队伍外,还有土地上,许多年老的佃农无法耕种,却占着土地,只能让它们荒芜。


为了贵族体面,不能赶他们离开,甚至不能把土地收回,给他们安排别的工作,只能任由其荒废下去。


这似乎是每个拥有大片土地的贵族面临的困境,土地上的老佃户成为累赘,还得源源不绝接纳新的佃户,以免所有土地都荒废下去。


加上随着海外粮食越来越多,粮食蔬菜水果的价格一再降低,他们的收入直线下降。


诺森伯兰庄园拥有大片土地,收入较十年前,竟少了一半。


当然,公爵也不靠这个钱生活,他真正赚钱的大头是矿场和种植园。


可每年都处于亏损状态,也实在需要好好管理了。


凯丽夫人嫁给凯斯奈尔将军这么多年,受他作风影响很深,对于已经不赚钱的产业,会果断处理掉,除非它能带来其他附加利益,比如政治需求什么的。


少了一丝英国人的固执,加上苏叶的影响,她看不惯有产业处于亏本状态。


当然,城堡是不可能卖的,那就扭亏为盈。


年前,小镇外建起了一座风景优美的养老院,建得很庞大,至少能容纳一千个老人同时入住,且都是标准的单间,或者双人间。


建养老院的钱,是公爵出的,里面的管理人员,是城堡的三管家,里面还有负责照顾的男女仆人,护工,以及厨师。


考虑到老人都有基础病,小镇医院就在养老院旁边,每三月会安排医生进行一次体检。


而居住养老院的名额,是全镇年满五十五的老人,和诺森伯兰家族有二十年雇佣合同的,免费入住,有十年到二十年的,每月交六个先令,相当便宜了,五到十年则十二个先令,其余则按照一月一英镑的标准收费。


这个价格相当优惠了,要知道提供给他们住宿和饮食的标准,相当于中等价位的旅店,还附赠医疗服务,价格却只有旅店的十五分之一。


像这样的环境,改造成旅店,每间十五英镑一个月,大家都会觉得很实惠。


因此这种养老院压根不赚钱,几乎相当于诺森伯兰公爵在做公益,给全镇一半以上的老人提供免费养老服务,剩下的也帮忙支付大半费用,而他们自己只需付很少一部分。


可以说,这是绝对惠及本地民众的服务,养老院一建成,立刻迎来本镇居民的感激。


大部分老人都搬了进去,除了一些想和子女居住,或者有自己房子的,剩下的都愿意住到养老院,享受被服务的舒适生活。


其中以年老佃农最多,毕竟他们基本都享受免费入住。


那么,他们原本占据的土地和上面的房子就空了出来,被安排给其他年轻力壮的佃农。


加上凯丽夫人调整了产业结构,在本地的饮食中,挖掘了这两种特色又美味的食材后,鼓励佃农们以种植馅饼原材料和养殖黑毛猪为主。


为了宣传出去,还开办了美食节,吸引了大量人流。


在诸多外地人当中,还真有那么几个特别喜欢猪腿肉和馅饼味道,订购了不少。


这才刚开始,相信等消息传开,或尝试过的人更多,渐渐形成产业链,就能给小镇和诺森伯兰城堡增收。


届时庄园和土地不仅不会是负担,反而能带来利润,也能完全覆盖养老院的花费。


且这么做,让诺森伯兰公爵的声望达到前所未有的高度,以前大家只当他是雇佣的主人,一个和善没有能力的家主。


而现在,本镇居民打从心底敬佩他,做事更积极了不说,还对他称赞不断。


可以说,但凡现在有人在小镇上说诺森伯兰公爵的坏话,大家都要冲上去揍他一拳。


而美食节也通过报纸宣传出去了,整个伦敦都知道,诺森伯兰公爵大方开办美食节,几乎是免费请人品尝,整整三天,耗费至少一吨的食物。


如此慷慨,又怎会舍不得招待亲戚呢,说出这种话的人,要么脑子不好,要么没脑子。


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