第253章 第两百五十三章悠闲的庄园主生活41
苏叶感觉到菲茨威廉的呼吸越来越平缓,已然陷入沉睡，不由松了口气。
他已经好几天没合眼了，再不休息,身体肯定吃不消。
菲茨威廉睡着后,她起身拉好窗帘，出门打算继续忙别的事，比如招待那些客人们。
然而,雷诺茨管家匆匆拿着信过来,信封上打着特殊的标志,并且标了加急。
苏叶一看就知道,这是海上运输线出了问题，接过一看，果然，他们从澳洲运送来的粮食,被扣在了海关。
负责运送的船长,想办法打点了海关检验人员，可人家说他们带了违禁品，必须严格检查，不然不允许领走。
但关键是，这粮食是和政府签约的，必须要在今年四月底前交货,而现在已经四月中旬了，剩下不到半个月的时间。
出海海船被查出违禁品这种事很寻常，目前的海关对这方便还没有非常严格的规定。
它分为两种情况,一不是明文规定可进口的商品，都可以归类为违禁品，这种的很明显,就是海关人员给自己谋福利。
交一笔钱，或者你有上面的批条，那么很容易就过去了。
而第二种是明文规定的，哪些东西不允许进口，如果被查出来，那就得交罚款，而且是十倍百倍的罚。
一般这种东西，都是价值极高，才值得偷渡，不然何必冒险。
但目前海贸是大英重要经济支柱，对这方面极为宽松，被明确为违禁品的没有多少。
当初苏叶和达西家组建船队的时候，已经三令五申，绝对不允许碰单子上的东西，剩下的，只要不是运送粮食的船，允许他们随船携带一部分自己的货物，不过要经过严格检查。
另外在货物上船前和上船后，都要对整艘船，以及船员们进行检查，以防夹带私货。
尤其是运送粮食时，要经过三道全面检查，和时不时抽查。因为这毕竟是粮食运输线，只要在这上面不出大差错，剩下的几趟运输其他货物的船出问题，都可以摆平，不会影响到这条航线的使用权。
所以现在看到信上说，船上有违禁品，导致了全部粮食被扣下，她第一反应是不信。
为了保险，她有在船队里放进自己人，是托尼等人培养后长大的孤儿，在十几岁混进那些船队里，然后通过船长的手招进去。
没有人会防备他们，而他们的任务，除了船员日常工作，还要监督其他人的行为。
偷偷携带一些货物，赚个外快，苏叶不会管，但她明文规定不许的，就绝对不允许出现在她的船上。
这些人经过培养，眼明心亮，这么大的漏洞，不可能无一人觉察吧？
又不只是一艘船出问题，而是整整六艘都被扣押了，每艘船上都有她两到三个人，结果无一人发现不对劲，这本身就有很大问题。
苏叶当即写了两封信，一封留给菲茨威廉，交代了自己要去伦敦港解决这件事，让他不必担心，她能处理好。安娜这里离不了人，他得留下处理葬礼剩下的事，比如遗嘱等等，还要照顾安娜，就不要操心了。
一封派人送往玫瑰庄园，安排亨利去处理一些事。
信写完，她立刻换上骑马装，直接快马赶去伦敦港口。
他们的货物就是在这里被人扣下，不允许被带走，船员们也被要求停留在码头，不能离开，也不能接近船，生怕他们架着船逃跑。
苏叶抵达后，很快有人过来迎接她，“维克汉姆先生，我是船员托里，船靠岸后，我提前下船，之后等我回来，发现他们都被关了，于是匆忙给您写信。”
“托里，”苏叶看了眼这个五大三粗的汉子，“我记得你，你是海鸥号的三副，为什么提前下船？”
一般三副得负责船靠岸时在船头指挥，靠岸后留守几天，等船上的货物全部运到仓库，他们和船长才可以离开。
“我上船之前，妻子已经怀孕，估算时间差不多要生了，就和船长提前请了假，先回去看看她。”托里连忙道。
“嗯，你妻子生了吗？”苏叶点头。
“生了，是一个可爱的女孩，”托里满是大胡子的脸上，满是高兴，可随即又严肃起来，“见过妻子女儿后，我就返回码头，打算把剩下的工作做完，再好好陪她们母女。但我一回来，就碰到了熟悉的水手，他们告诉我，我们的船上查出违禁品，所有的粮食被扣押，船员们也被关了起来。我当即意识到不对，立刻写信通知您。”
查出违禁品扣押货物很正常，但关押船员，尤其是那些普通的水手就很奇怪了。
这个年代的船很多都是私人的，船主购买船之后，会高价聘请一位船长，几位经验丰富的大副和二副，剩下的三副，船员以及水手，都是临时招聘的。
尤其是水手，其他人如果和船长大幅二副合作的好，会一直雇佣下去，但水手很少有这么固定的。
其一，一艘船出海可能一年也就三四趟，大概半年时间，剩下的半年需要检修，更换零件，或者用作其他用途。这样一来，出海的时间就少了，而水手的工资很低，船不出海，他们就没有收入，薪资是和船上的时间挂钩的。
所以在这艘船不出去后，他们会火速加入另外一艘船。
其二，船航行的路线不同，需要的人员也不同，最方便的做法是临时招聘去过此次目的地的人，这会给航线减少很多麻烦。
也因此，船上的货物出了任何问题，其实和水手的关系都不大。
而他们也没钱购买携带什么违禁品，往往拎着一个行礼，几件衣服就上船了。
所以海关扣人，也仅仅是船上有限的几个负责人，剩下的都会放了。
毕竟如果真的有违禁品，也是判这些人获罪，也不可能连坐到整艘船上的人。
因此这里面的问题很大，苏叶停下脚步，看着托里，“你打听到了什么消息？”
托里皱皱眉，“我听到有人在码头议论，说我们的船员和水手都是固定的，全都签署了博海船务公司，所有才会全部被扣押，这件事会不会是冲着您和达西家族来的？”
博海船务公司，是苏叶和达西家为了海上运输，成立的一家公司，包括船只在内，船员和水手的劳务关系，确实挂靠于这家公司。
他们的运输线和其他人不一样，是单一固定的从澳洲到伦敦，无论发生什么，都不会改变航线，因此在招聘的时候，他们首先摒弃了临时招聘海员的做法，挑选了经验丰富的船员后，签署了长期合作合同，托里就是其中一个经验比较丰富的老船员。
剩下的就是招收年轻力壮的小伙子，让他们在有经验的人带领下，进行固定来回的运输，虽然有时会换船，但换来换去，都是他们自己人。
而这些人因为是新人，和其他任何势力都不牵扯，便于苏叶掌控，也好管理。
但这件事知道的人比较少，船员们也都被警告过，如果他们泄露了消息，目前这个福利高，待遇优渥的工作很可能被别人顶替，所以千万别说出去。
问就是他们换船了，上半年在这艘船上，下半年在那艘船上。
码头上人员来往繁杂，也没人会去注意这些底层船员的动向，也没有一个管理海员的系统需要去登记，因此知道这件事的，除非是有心人。
苏叶懂了托里的暗示，他认为，应该是有人想要对付她和达西家，因此一早就摸清楚了他们船务公司的状况，知道那些船员和水手，都是他们内部自己人。
为了怕人泄密，干脆把所有人都控制起来。
而托里是唯一的漏网之鱼，因为他回家心切，在船还在排队靠岸的时候，已经迫不及待跳下水，游到了岸边，然后狂奔回家。
而船上的三副是没有定额的，多一人少一人，并不会被人觉察，只要船上其他人不交代，他暂时就不会被人发现。
而博海船务有十二艘船，剩下的还在海上飘着，即便对方知道他们的船员有多少，也不可能觉察到这艘少一人。
“什么违禁品打听出来了吗？”苏叶没有多说，只问道。
托里摇摇头，“一点消息都没有。”
这就很不对劲了，既然说发现了违禁品，在码头这样人员繁杂的地方，海关人手也不可能多到封锁现场，查出什么，肯定很快会传出来。
即便码头上的人没看到，海关内部也会有消息传出，毕竟这又不是需要保密的东西。
托里显得很焦虑，“维克汉姆先生，我们该怎么办？”
因为这事，他已经在码头上呆了好几天了，原本和妻子说好的，昨天就该回去了。
然而船出事了，他根本不敢离开，只希望这位有钱的雇主，能有办法吧。
苏叶看了一眼码头外停泊的自家船，直接转身，“走吧，去海关。”
“去做什么？”托里不明所以。
“自然是捞人，”苏叶没有多说，直接上马离开。
托里目瞪口呆，就这么直接过去吗？难道不是打听清楚线索，然后托关系之类的，直接上门，人家会答应你？
然而他终究对苏叶的能量一无所知，一路小跑跟着来到海关门口。
这里是有士兵守着的，其他人轻易进不去，然而苏叶都不需要打招呼，直接往里闯。
其中一个守卫原本还想拦，立刻被另外一个制止了，那人笑着招呼，“维克汉姆先生，很荣幸见到您，请问您有什么事吗？乐意为您效劳。”
苏叶也没为难他，直接道，“我找你们署长。”
海关署长自然不是随便什么人都能见的，但她只不过在大厅站了半分钟，立刻有人过来招呼她，然后亲自迎向署长办公室。
来迎接的人是一位中年人，表情很恭敬，甚至隐隐还带了讨好。
托里看得目瞪口呆，这地方他做了十几年海员，愣是没机会看一眼，可维克汉姆先生却是被人小心迎进去的，果然人和人就是不一样。
署长办公室门口，现任海关署长也没有拿大，见到苏叶进来，立刻热情的打招呼，还招呼那个中年男人送上红茶。
“维克汉姆先生，真是许久不见，今天的天气不错，您特意过来，是有什么事吗？”署长笑着邀请她在沙发上坐下。
苏叶开门见山，“我听说海关扣了我的船，说查出违禁品，请问是什么违禁品，从哪艘船查出来的，还是每艘船都有？”
“有这种事？”署长一愣，他立刻看向秘书。
秘书放下泡好的红茶，立刻出去找人打听。
“维克汉姆先生，您不用着急，我已经派人去问了，如果是底下人不懂事，我一定会给您一个交代。”署长笑着道。
“那就多谢了，”苏叶也没说什么，端起茶碗喝了一口，“果然是好茶，华国进口的？”
虽然是问句，但她说的很肯定。
“是的，”署长果然很得意，“据说这是华国的贡品，只有皇室的人才能享用，我也是意外才得到一些，比不上先生您富裕。”
自从赫德侯爵成功访问华国回来，两国之间的贸易就加强了一些，华国那边的统治者，对于他们的东西很感兴趣，愿意拿出一部分好茶叶，丝绸，和瓷器进行交易。
和以往只能买到普通货品不同，这次有了官方背书，他们得到的商品更精致，价值也更高。
很有一段时间，伦敦掀起了华国热，许多贵族和有钱人，对来自神秘东方的美丽物品趋之如骛。
借着这股东风，苏叶顺势推出了东方特殊技艺——微雕，并且是结合了西方审美做出的独特雕刻，还是雕在石楠木烟斗上的。
巴掌大的烟斗，却能雕刻出恶魔与神灵大战，雕刻出祭祀恶魔的场景，或者恶魔降临人间，带来灾厄的画面，栩栩如生，如梦似幻。
对比纯粹的东方古韵特色，还是这种更具有冲击力的画面，容易获得大家的芳心。越是奇诡，他们越喜欢。
因此，这批石楠木烟斗，卖出了惊人的高价，最好的一个，甚至超过了五百英镑。
原本就有一百多个，后来又小心挖掘，挖出能制作两百六十个烟斗的石楠木根瘤。
最后凭借这一手，她赚了十多万英镑，而付出的，不过是几句无足轻重的宣传而已。
那些匠人们，苏叶给了极好的待遇，甚至还承诺，等他们教会了徒弟，并为她工作十五年，要是想要回去的话，她可以解除双方的买卖关系。
这些匠人欣喜若狂，做事和教徒弟都极为认真。
而徒弟，是苏叶从托尼手下的孤儿中挑选，共选了三百人，随着学习深入，会渐渐筛选掉一部分人，剩下的即便手艺达不到华国匠人的水平，也能做一些木匠的话。
至少有了这份手艺，他们长大后，能谋一份手工活，而不是进入工厂被压榨。
许多人都知道，玫瑰庄园是她的，那些石楠木烟斗也是她开发的，即便有后来人跟风，可无论在设计上，还是技艺上，都远远比不上玫瑰庄园出产。
如果有条件，他们还是更愿意购买打上了玫瑰庄园标签的石楠木烟斗。
就比如署长先生，他不爱抽烟，只喜欢酒精和茶叶，却也在自己的办公桌上，摆放了一只石楠木烟斗。
因此，他属于是那个知情人，知道苏叶在这方面赚了多少钱，内心相当羡慕。
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