368. 雪球 世上的事情就是这样的，永远不会……
“太子”道：“是这样吗？那他们现在是为什么？”
累利阿吐皱眉道：“也许是他们觉得咱们会以为春耕时他们不会动手，防卫松懈，想打我们个措的不及吧。”
“太子”道：“那咱们也要准备起来了！”
“王子”则不以为意，道：“这群南蛮子，也不过如此。他们也就打一打奚达部。”
说着，两个年轻人对着挤眉弄眼起来，都笑了。奚达部本来就不得他们的喜欢，与南朝互相消耗正好！只可恨南面那个老狐狸居然在暗中支持奚达部，没有能够一直打下去。
累利阿吐道：“奚达部不足为患，只要大汗、太子强盛，他们也不过是撒个娇罢了。如果能够从南下中得到好处，他们是绝不会拒绝劫掠的。”
“太子”道：“他们面目可憎，还撒娇？看着就烦。”
累利阿吐道：“不过是烦人，论危险还是南朝，那位郑侯有些本事。”
“王子”也说：“可惜没能先并吞了奚达部等几部，还没有准备好。如果能在秋高马肥的时候再南下，岂不顺畅极了？”
累利阿吐道：“世上的事情就是这样的，永远不会让你准备好一切。请求大汗征兵吧。”
于是，一个“王子”一时兴起南下，一个小姑娘一时眼尖追踪，一个胡相寻人的时候多派了些人，误会像雪球一般越滚越大。
祝青君以为胡人人多势众是要南侵，她报了上去，郑侯派斥侯核实，确有一股人马驻扎在不远处。郑侯这里添兵，累利阿吐那儿发现了郑侯在添兵，以为郑侯要出其不意反攻，他也征兵、添兵。
双方都没有万全的准备，却都有一股不得不为之的豪情。
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双方不断添兵，也没有丝毫的信任。
到得五月时，郑侯这里已聚集了整肃后的八万兵马，号称二十万。对面累利阿吐召了五万人，号称十五万。
这样大的集结、离得又这么的近，彼此都觉察出对方的存在，都磨刀霍霍地在等一个爆发的机会。
祝缨虽然将行辕北移，终究不能上战场，只能听取战报。
五月末，小冷将军率军突出，划了个弧形，把累利阿吐的中军闪了出来，只管攻他的右翼。累利阿吐遣人还击。
雪球越滚越大，到得六月，双方仍然胶着。从战报上来看，是郑侯这边稍略优势，但是消耗也是惊人的。祝缨这里，安排伤兵、收敛尸骨、发放抚恤金，也忙得不可开交。
士兵的抚恤有朝廷管，征发的民伕的死伤就是祝缨在管了。
这一日，她刚批了一笔一百三十七人的抚恤款子，郑侯大营那里派了人来：“大人！君侯有请！”
祝缨看他的神色不对，问道：“出什么事了？”
“您去了就知道了！”
祝缨心下心疑，叫来金良：“咱们一同去看看。”又下令给荆纲，让他与项乐一同看守行辕，自己带上胡师姐、卓珏等人携二十名随从往大营去。
来人看她佩刀带弓，苦笑道：“大人不必如此。”
祝缨突然问道：“君侯怎么了？”
来人脸色一变！
金良脸也煞白了，哆嗦着嘴唇问道：“难道？”
那人忙说：“不不不，只是病了！”
祝缨与金良对望一眼，火速赶往大营！
大营一片肃杀之气，祝缨直奔大帐。信使与守帐校尉交换眼色，旋即被放行。
郑侯住在内帐，里面白天也点着灯，照清了挂着的地图。郑侯斜倚在榻上，脸色蜡黄。
金良压抑着叫了一声：“君侯！”
郑侯睁开眼睛，祝缨上前问候：“君侯可上报京城，求一御医？”
郑侯道：“先不要管那个了！”
“怎能……”
郑侯道：“一把老骨头，怎么会没有病痛？军中的事务你要留心。”
祝缨道：“粮草补给，我自当尽力。”
郑侯摇了摇头，道：“不止是粮草补给。还要让胡主看到铜墙铁壁，看到北地安宁，看到国力强盛，才能熄灭他的狼子野心！这事，就不在我而在你了！”
祝缨忙说：“您何出此言呢？没有您，北地再安宁，不过是肥羊而已。”
郑侯道：“年轻人，在我面前只管说实话。”
祝缨诚恳地道：“兵事，我是真的不懂，不明白您为什么这么说。”
郑侯道：“如今官军是好了一些，我看他们比我年轻的时候还差得远了。则要退胡兵，就不能只靠打了。你看看这里……”
他指着舆图对祝缨说：“出了这道山，就算能够突出胡境，去了，也得再回来，不能长久占据，只有羁縻册封而已。”
祝缨看这个地图，好像也是这么个道理，就，广阔草原，谁都来去如风。牧民的生活很苦，也养不了太多的兵马，就算想以战养战，也是一番横扫之后再后撤的。不能持久。
论起来，南方虽然是烟瘴之地，好歹能多长些东西，这一片……这么说吧，如果能够像中原一样经营，累利阿吐早就干了！
郑侯语重心长地说：“所以要威慑。让人知道你的刀锋利、能杀人，你也有力气挥动这刀，别人就会对你客气。要是带着破铜烂铁，人也病歪歪的，嘿！”
祝缨垂下眼睛，看到他的手指向自己腰间佩刀。
“是。”
郑侯又说：“我看这些带兵的人，一时也还没有长成，坐镇中军的人不能鲁莽也不能胆怯，你虽不是行伍出身，反而比他们更合适些。”
祝缨连连摆手：“怎么说到这个上头了？”
郑侯笑笑：“这么大的营盘，几处的驻兵，补给都能安排得井井有条，是对大军了如指掌的。他们那些人，心里没这个数。”
他起初也是把祝缨当个后方的，但是人与人是比出来的。
祝缨只好硬着头皮听了他的夸奖，郑侯道：“这一仗早就该打了，全因胡人内讧才拖到了现在。”
祝缨道：“我也以为我最迟今秋就能回去了。”
郑侯意味深长地看着她，道：“若将北地多交给你几年就好了。”
祝缨道：“那怕是不可能的。”
她本来就是个使职，硬顶着拖到了秋天庄稼一收也就顶天了。无他，皇帝给她的权有点多。官员，说问罪就问罪了，赋税、徭役，说是她来决定就她来决定了。还兼管了大军的粮草转运分拨。
能给她一年的时间绝对是皇帝大度、从权，并非长久之策。
郑侯道：“我会上表，让你多留一阵子。安抚嘛，大战之后我能走，你要多留些时日。好好把握。”
祝缨郑重地道：“是。”：，，
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