215、请假
周王在汉中惦记着京里的王妃，京中王府的人也正惦念着回周王府之事。
钦天监卜得六月初三是大婚的吉日,宫中早早备好大婚所用礼器、仪仗,选定开国诸公爵之一的成国公作正使,吕阁老作副史,代圣上祭天、祭祖,到到新任承恩公,大理寺卿徐初府上行纳吉、纳采等礼。
天下臣子、藩王纷纷献上贺礼、贺表，周王提前派了左长史入京,也正是为着此事。
贺表犹可,周王府能送上什么贺礼,才是满朝大臣最关心的——珠宝、珍玩、字画之类的倒不值一提,最好是再献一个……献一箱新鲜的祥瑞给大家开开眼。
可惜大婚的婚期在六月初,无论稻麦此时都进不了京,他们也看不见前两年汉中府成箱进祥瑞的盛况了。
褚长史随着贺表一道献上的,是一套唐人抄的《金刚经》，一盘赤玉雕的安石榴、一套八层透雕的象牙球……与两座高可三尺许、鎏金嵌宝的铜座钟。
“座钟”二字初传开时,连宫里都以为周王要送的是个佛寺里敲的钟。然而真正进上的却是个檀木作壳,白色铜胎珐琅为面,金针铜摆，表面绘着子丑寅卯十二时辰，每个数字间用铜丝隔出八刻的计时器具。
座钟正面盖着玻璃门，表盘搪瓷面上留了个方方的小口，可将钥匙插上去给钟上弦。
——这表盘完全按着古人计时习惯来，只有时针,没有分针、秒针。因为“发明”座钟的宋大人一时编不出太合理的理由，能让他在汉中府遇到会做钟表的外国人，学会国际计时方式。
不能直接照搬国外，就只能先按中国的计时法来，再找借口调整改进了。
不过也只是他这个见识过现代钟表的人要求高，这钟即便进到宫里，和别人的贡品相比，也可跻身一流了。
宫中从来都是以日晷、漏刻计时，更准的便是钦天监的水运仪象台，却都没有这般精致华美，可以摆在屋里赏玩的。就连天子得了这座钟也爱不释手，召献钟的褚左使进宫演示用法，还让他带来的匠人打开钟后盖，亲眼看了看里面的机关：
精密咬合的黄铜齿轮不停转动，连动着来回不歇的铜摆。每到两个时辰相交，或某时正，钟箱内便会发出撞钟般低沉的响声，为人报时。
这钟表虽不如祥瑞喜人，的确也是实用又可意的东西。
新泰帝站在摆放钟表的小桌前，一面看着时针缓缓移动，一面温声问背后的褚长史：“这又是宋卿所造吧？这钟里面装着那些带着细齿的轮子，只怕十分难打磨，不知可要耗多少人力才能做得成？”
褚长史因要献座钟，离开之前曾到经济园里仔仔细细看过一回制钟流程，此时应对起来自是胸有成竹。他甚至问一答三，细细讲了如何用车床加工打磨铜齿轮，钟里和钢制发条又怎样带动齿轮转动，让表面时针不停转动的。
新泰帝听着倒觉着颇有趣味，追问道：“在京里也可造得出这样的床，做得成这样的钟么？”
褚长史恭恭敬敬地应道：“回陛下，汉中可做的，京里自然也可以。宋知府已命人画了钟表样式图，还派了会装钟表的匠人随臣入京，便是要将此术献与朝廷的。”
天子笑道：“他倒大方，惠儿也不拦他，不怕以后京里都会做这座钟，他们再拿不出这样压倒众人的东西了？”
褚长史觑着天子的心情不错，也附和着笑了笑，说道：“周王殿下赤子之心，宋知府唯知忠义，进上之礼只为表敬爱之心，何须与他人相比。”
周王殿下不仅不想争这个宠，更无意大位，只想将王妃与小殿下接回汉中，一家夫妻父子安安乐乐地过日子。
天子沉默了一阵，回头问褚长史：“这是惠儿的意思？他莫非真打算在汉中做起藩王来了？”
新后将立，朝中将有嫡子，周王这个庶长子又何必还京呢。
不光周王，连他们这些属官，甚至满朝大臣都这么以为。若非周王眼见的回不了朝，宋大人何不在京多等两年，而要抛下翰林编修这样清贵又大有前程的官职，千里迢迢奔赴汉中？
褚长史只低下头应道：“殿下不敢妄测圣意，臣更不敢妄言。”
虽然不敢妄言，但在大婚结束后，他立刻代周王上疏，请求圣上准许王妃与皇孙回汉中府与周王团聚。不久奏疏便被递回来，圣上朱笔亲批，许周王妃回汉中服侍，但皇孙年幼，经不起路途颠簸，不许离京。
周王妃既离京，皇孙无人照顾，暂接入钟粹宫中，交贤妃抚养。
一道圣旨发下，顿时惊动了整个朝廷。
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